「有時候，你聽到的只有怨恨，但在這世界上，也有超乎你想像的愛。」--《男孩、鼴鼠、狐狸與馬》
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內在家庭系統（IFS）是治療師Richard Schwartz博士提出的一個創傷治療理論，對精神分析失望後，他開始接觸家族治療，他認同Satir、Bowen到Minuchin等前輩說的：某位家族成員的「症狀」其實在「拯救」這個家庭；家中孩子若出現身心症狀，可能反映了父母之間的夫妻議題，這個症狀是為了凝聚、保護、服務這個家庭。譬如拒學的孩子，揭露了家中父母的缺席，而其缺席源於父母之間關係的失和，孩子拒學時，才將父母都拉回家庭，兩人一起合作面對孩子的身心狀況，凝聚了情感。
30幾歲即將步入中年的Richard Schwartz遇到了23歲的Quinn，如同許多提出重要發現的治療師，那些治療中最重要的洞見，往往源自個案教會了我們什麼。23歲的Quinn因為暴食催吐，憂鬱地想要自殺。他非常涉入父母之間的關係，是爸爸的閨蜜、媽媽的對手和照顧者，女兒反過來代替了媽媽的位置，既是父親的情人、又是母親的媽媽，這是許多悲劇的雛形。揭開三角關係後，父母開始直接溝通，接受婚姻諮商；Quinn離開家裡到外面住，找到工作、第一次交了好朋友。暴食的症狀短暫緩減，家族治療的美事又添一樁，不久後，卻又悄然歸來。
Quinn回到診間，她發現內在的矛盾議題，並沒有因為家庭議題解決而緩解，她相信自己如果可以有親密關係就能克服暴食，但當有理想的對象時就覺得自己的情感需求一定會壓迫到對方，既渴望卻又害怕嚇跑對方，於是自行撤退，陷入憂鬱。暴食又催吐。食物填補了他的空虛和寂寞，催吐帶來了罪惡感的淨化和平靜，帶來痛快的腦內啡。
當Richard近乎絕望、無頭蒼蠅地詢問Quinn暴食的想法、感受，Quinn提到暴食的自動歷程，在那個當下自己彷彿變了一個人，她的自我無法感覺到當下，更像是被另一個自己淹沒似地。
「當你提到另一個自己時，你身體感覺到了什麼？」
「當你感覺到這個感受時，讓自己待一下；好奇一下，有什麼畫面或形象浮現嗎？」
Richard發現Quinn內在有不同部分（IFS稱之為part）的存在，不像多重人格這麼涇渭分明，這些part有不同的功能，像家庭的成員一樣，為了Quinn做出貢獻，進入暴食狀態的part，是為了讓Quinn不去感覺更大的痛苦...。
IFS認為每當我們碰到一個創傷，內在受不了的感受就會躲起來，變成「流放者（Exiles）」，可以想成是躲起來的內在小孩；比較強悍、比較無感、比較問題解決導向，比較有能力應對當前危險的部分，會站出來成為保護者，負責戰鬥逃跑的叫救火員（Firefighter），他可能會幫助你和威權吵架、或用強烈的方式幫你斷線、緩解情緒，譬如自殘、暴食；負責長久經營逃獄計畫的叫做管理者（Manager），一方面他幫助你存錢準備離開這個鬼地方，另一方面他讓你學會加害者的情緒和行為模式，讓你趨吉避凶，在對方傷害你之前，先告誡你，先砥礪你，讓你變得強大。
重點整理：每遭到一次創傷，心靈就像被彗星撞擊，分裂成數個部分
流放者：受傷的、脆弱的內在小孩
保護者：比較有力氣的，強悍的部分，又分為兩種
救火員：專門處理緊急狀況，用激烈的方式因應問題
管理者：平常生活中管理大小事情、做計畫的
但這些保護者也只是當時比較有能力的部分，並沒有真的具備成人的狀態，5歲的孩子受創時不可能生出50歲的智者來應對，可能是一個5歲的狐狸，冷眼應對、不再相信大人。於是，當年歲增長，這些保護者沒有意識到你已經長大，有更巨大的自我（Self），足夠有力量面對當年的創傷，他們仍用老方法，護衛著你，代價開始出現，可能是無法走入親密關係、可能是不夠有彈性面對職場的挑戰，用面對加害者的方式面對主管。
Richard相信，如果可以讓受創者的內在部分都得到安頓、知道不用再戒備了，人的自我（Self）得已展現，那是什麼狀態呢？我乍聽時也像神性、或佛性，是個完人狀態，祂好奇、平靜、自信、創意、同理、勇敢、清晰、耐心、活在當下、持之以恆又好玩。
IFS治療的終點，希望內在所有部分，都可以放下舊有的辛苦工作，讓人可以在自我（Self）陪伴的狀況下，安撫療癒每個受傷的內在小孩（Exiles）。
我喜歡IFS的某些哲學觀，希望受傷的你若有類似的感覺，也能嘗試這麼看待自己：
如果你有一些不可告人的成癮行為，自殘、酗酒、性、暴食與催吐，試著相信，這些行為都是為了避免更糟糕的感覺或結果浮現，當然因為強烈的副作用，這些方式都值得變得更好，但他們對過去的你的付出，也功不可沒，不要為他們感到羞恥。 「有時候，你聽到的只有怨恨，但在這世界上，也有超乎你想像的愛。」於是，這些怨恨背後，或許都有超乎想像的，對你的愛。 當這些行為出現，不妨自問：「如果他不這樣做，可能會發生什麼事？」有些時候，自殘是為了抑制死亡的衝動、或創傷的記憶。
人本來就具有某種神性的力量，沒有那個力量，不可能活到現在。只需要旁人適度地引導、陪伴、協助，你終究會感覺得到祂。 就我自己的人生和工作經驗，這句話沒有那麼容易達成，尤其是歷經複雜性創傷的人，但我喜歡這個理想，也確實值得追尋，且我相信終有一天會到達。
p.s. 因為IFS書籍的暢銷，加上邏輯清楚、理論容易理解，坊間甚至有寫給案主自我療癒的說明書，可以買來參考、練習看看。若你想要找人幫忙，查看看治療師履歷，台灣應有許多治療師接觸過相關書籍和課程，或更甚者，接受督導或美國的專業課程訓練。
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